Nostalgie

Mardi 4 avril 1995 : Il fait beau en cette fin d’après-midi sur Lausanne. Un vrai temps de printemps. Une de ces journées qui incitent à la flânerie, à se laisser aller. Pourtant, il règne sur Lausanne une atmosphère spéciale. Comme si les gens savaient qu’une des plus belles pages du sport lausannois allait s’écrire.  Mais revenons de quelques semaines en arrière…

Après avoir outrageusement dominé la saison régulière, le Lausanne HC de Jean Lussier débute les play-offs en affrontant le EHC Olten alors au bord de la faillite. Une simple formalité que Claude Verret et ses coéquipiers s’empressent de remplir.

Au tour suivant, ils affrontent le SC Langnau, un tout autre calibre. D’ailleurs lors de l’ultime rencontre face aux souris soleuroises, un grand quotidien romand écrivit: “Lussier prépare les play-offs. Les vrais.” Comme si ces quarts de finale n’étaient qu’un simple amuse-gueule pour des lions affamés.

Du côté du néo-promu Langnau, qui ne s’appelait pas encore Tigers, deux jeunes joueurs qui font toujours les beaux jours du HC Davos, Jan et Reto Von Arx, et un gardien en devenir, Martin Gerber qui lui s’en alla gagner une coupe Stanley* en 2006 avec les Carolina Hurricanes (USA). Malgré ces jeunes talents encore peu ou pas connus du grand public, les emmentalois ne font pas le poids face à l’armada vaudoise. Lausanne passe et attend donc de pied ferme son adversaire suivant, le GC Zürich.

A l’époque, le troisième club zurichois après  Zürich et Kloten avait encore l’ambition d’exister et même de fêter une promotion en LNA… Avec des noms tels que Warren Brütsch et autres Hannu Virta, les pensionnaires du mythique Neudorf avaient de quoi faire trembler toutes les équipes. Ce fut le seul club, du reste, avec le HC Chaux-de-Fonds, à battre le LHC sur la glace de Malley.

Retour donc en ce mardi 4 avril 1995. Lausanne et le GCZ s’affrontent pour la cinquième et dernière fois dans cette finale. Les données sont simples : le gagnant évoluera en LNA lors de la prochaine saison. A l’époque le barrage entre le dernier de la ligue A et le champion de LNB n’existait pas encore…

Dix-huit heures. Les portes du chaudron de Malley s’ouvrent. Le match se jouera à guichets fermés. 11’014 officiellement. Officieusement, c’est une autre histoire. Les travées se remplissent. Le Kop est blindé comme il ne l’a jamais été. Deux, trois par rangée. Plus d’une heure avant le coup d’envoi, les premiers chants se font entendre. Ils ne cesseront que tard, très tard dans la nuit. A peine s’arrêteront-ils lors des pauses. En face, et ce n’est pas surprenant, aucun supporter des Sauterelles. Même si la légende veut que la grand-mère de Marcel Kohli (le gardien zurichois) ait été présente.

Vingt heures. Coup d’envoi. Claude Verret fait trembler les filets après 2 minutes et 54 secondes. Une explosion sur le moment. Une aimable démonstration de joie par rapport à celles qui suivront les sept autres réalisations vaudoises de la soirée. On ne le savait pas encore mais Lausanne allait étouffer des zurichois qui ne s’attendaient pas à pareil tsunami.

Pourtant après le premier tiers, la partie est tendue. Un à zéro. Mais la seconde période est bien moins serrée (5-0 après 40 minutes). La messe est dite.

Dès lors le dernier tiers n’est que pur bonheur. Le public, les joueurs, tous ne font qu’un, unis pour l’amour du club et du maillot.

Vingts-deux heures et quinze minutes (et quelques poussières). Malley chavire de bonheur. On craque quelques torches en bas du Kop. Les larmes coulent sur les visages. Le Lausanne HC est en Ligue A.  Fin d’un match qui restera dans les mémoires de tous ceux qui l’ont vécu. Le reste de la soirée, ou de la nuit, ne peut se conter, mais elle me parut durer une éternité et surtout arrosée de boissons houblonnées. Ce fut là, aussi, ma toute première émotion dans ma “carrière” de supporter. Même si à l’époque elle était bien courte. J’avais 16 ans.

Une année plus tard, le LHC retombait en LNB, vaincu par un HC Chaux-de-Fonds emmené par un Philippe Bozon qui deviendra… lausannois la saison suivante.

Il faudra attendre un certain 10 avril 2001 pour connaître à nouveau l’ivresse d’une promotion. mais ceci est une autre histoire.
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Chiffres en bref de la saison 1994-1995:

Lausanne, en 36 matchs de saison régulière, en a remporté 30. Quatre défaites, dont deux fois Chaux-de-Fonds à Malley et deux matchs nuls. Les Vaudois ont marqué 215 buts et reçu 100.

En quart-de-finale et demi-finale, les joueurs du président Jayet n’ont pas fait de détail face à Olten et Langnau en remportant les deux séries 3-0.

En finale, il aura fallu attendre le cinquième et dernier match pour connaitre le dénouement de la saison.

*la Coupe Stanley est le trophée le plus prestigieux du hockey mondial. Il récompense le club vainqueur en NHL, la ligue professionnelle de hockey sur glace. (retour)